自动驾驶初创公司Aurora的倔强与野心

作为一家自动驾驶初创公司，奥罗拉自2017年成立以来，其固执和野心一直受到行业内外的关注。这是一家什么样的公司？“梦之队”中的三位大人物是如何带领奥罗拉迅速脱颖而出的？在自动驾驶的激战中，极光如何与自动驾驶巨头抗衡？

奥罗拉顽固的自动驾驶领域正在经历一场没有硝烟的战争。目前，福特、优步、谷歌母公司Alphabet都在竞相将自动驾驶商业化，而Aurora作为一家自动驾驶初创公司，似乎正准备与该行业那些潜在市值数万亿美元的自动驾驶巨头竞争。尽管自动驾驶的商业化仍处于初级阶段，但自动驾驶技术正在迅速发展。全自动驾驶汽车预计将在五年内上路，自动驾驶的大规模商业化可能需要十年左右的时间。然而，特斯拉在这方面雄心勃勃，首席执行官埃隆·马斯克预测，到2020年底，它将拥有一支机器人出租车车队。此外，优步、Lyft等出行共享公司也对自动驾驶汽车感兴趣，并认为自动驾驶长期盈利的秘诀在于推出自动驾驶网约车。与此同时，卡车运输和快递公司也希望实现车队自动化，因此许多公司也在投资自动驾驶技术和初创公司。在众多自动驾驶创业公司中，奥罗拉是最引人注目的，也是最坚持初心的。在成立之初，当被问及是否愿意被一家大公司收购时，Aurora的三位创始人坚定地表示没有兴趣。他们更喜欢快速、广泛地推广自动驾驶，并吸引更多其他公司加入他们的战略合作伙伴团队。当地时间6月13日，现代汽车表示将与起亚汽车共同投资Aurora，并计划扩大与Aurora的合作，以加快自动驾驶汽车的发展。6月11日，大众汽车宣布结束与奥罗拉的合作关系。据彭博社去年8月报道，大众汽车曾试图收购Aurora，但遭到拒绝。现代和起亚此次参与了Aurora的B轮融资。Aurora拒绝透露现代汽车集团的总投资额，但表示其本轮融资总额已超过6亿美元，其中包括Aurora在今年2月筹集的5.3亿美元，以及从加拿大养老金计划投资委员会和资产管理公司Baillie Gifford获得的新投资。本轮融资由风险投资公司红杉资本领投，亚马逊投资。极光敢于拒绝大众伸出的橄榄枝，但可以迅速获得现代汽车的青睐。奥罗拉如此固执和反复无常，她的底气是什么？Aurora的特点：“梦之队”、良好的技术和广泛的合作

Aurora的三位联合创始人“梦之队”分别来自谷歌X实验室、优步和特斯拉的重要职位。过去，他们都参与了自动驾驶的研发，从实验室帮助推动了自动驾驶汽车技术的产业化。其中，赢得2007年DARPA城市挑战赛冠军的Aurora首席执行官Chris Urmson负责在比赛期间开发自动驾驶软件和硬件。后来，Urmson在Alphabet的自动驾驶汽车部门担任首席技术官。Aurora首席产品官Sterling Anderson曾负责特斯拉Model X的设计和研发，还曾作为董事领导特斯拉自动驾驶团队开发自动驾驶系统。Aurora首席技术官Drew Bagnell是卡内基梅隆大学机器人研究所的创始成员，曾在优步高级技术中心的自动驾驶和感知团队任职。三人各自离开老东家后，开始组建自己的家庭，成立了自动驾驶公司Aurora。Aurora的创始团队更像是一支“梦之队”，为梦想而生。该公司首席产品官Sterling Anderson曾公开表示，“在某种程度上，Aurora就像一个‘集体回归初心’的故事。”Aurora自成立以来，一直坚定地致力于……

d到自动驾驶。因此，Aurora特别重视产品开发。目前，Aurora正在自动驾驶汽车行业开发“全栈”产品，包括传感器、机器学习软件和控制机制。这种全栈产品可以将软件许可给其他公司，也可以将硬件出售给其他公司用于各种品牌和型号的汽车。Aurora将这些产品称为“Aurora驾驶员”，最终成为自动驾驶汽车的“驾驶员”。事实上，通用汽车的自动驾驶子公司Cruise等人也在独立开发硬件和软件，但相对而言，他们不如Aurora的技术。由于大多数自动驾驶技术都使用机器学习方法，汽车公司开发的软件和硬件的可用型号数量有限。然而，自动驾驶技术的可用车型越多，学习和改进的速度就越快。除了上述Aurora和大众的合作外，双方后来分手并与现代和起亚合作。事实上，Aurora还与FCA建立了合作伙伴关系，开发和部署了一支自动驾驶商用车车队。除了与汽车行业的合作伙伴合作，奥罗拉早在2018年就与人工智能计算公司英伟达建立了合作伙伴关系。英伟达将为Aurora提供Xavier处理器，该处理器可以成为自动驾驶系统的基石。通过与处于各个行业前沿的公司合作，Aurora可以更加专注于自己的发展，并可能最终成长为自动驾驶行业的领导者。

奥罗拉的志向一直是保持自己的独立身份。事实上，在2018年，大众汽车仍在与极光进行合作。大众曾提议收购Aurora，但Aurora拒绝了这一提议，因为它仍然希望与多个汽车品牌合作。通过保持独立性，Aurora未来可能有更大的增长潜力，尤其是现在越来越多的汽车制造商在自动驾驶汽车领域展开激烈竞争。目前，Aurora如何将其驱动程序技术商业化仍不清楚，但有很多方法可以实现商业化，包括将其软件授权给其他公司，或将整个软件堆栈作为一个整体产品出售。然而，普通消费者不太可能直接从Aurora购买。此外，通过与汽车公司的合作，Aurora开辟了利用其技术与其他公司创建自动驾驶共享汽车或机器人出租车服务的可能性。尽管Aurora尚未销售任何产品，但自成立以来，该公司一直表现出与实力最强的公司竞争的雄心。自动驾驶汽车将很快成为社会不可或缺的一部分。现在只是时间问题。目前还不确定谁将领导这个行业。然而，从众多初创公司中脱颖而出的Aurora已经做好了准备！你是否也看好这家受到行业和资本高度重视的自动驾驶初创公司？

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