未来一年，车企将大量投资电动飞行器

目前，全球有多达170个电动汽车项目可供选择，许多公司也将垂直起降汽车作为首选开发选择，目的是让城市居民逃离日益混乱的道路交通。但获得小型常规飞机产品的安全认证和生产需要各种监管批准，在此期间，该公司的费用可能达到7500万至1亿美元。对于这些公司来说，花费数百万美元建造原型并不是一项艰巨的任务。但一个紧迫的问题是，有多少人能找到财力雄厚、有耐心的投资者来继续从事这项业务？优步空中出租车服务公司Elevate的工程总监Mark Moore预测，该领域的一些初创公司将从汽车行业中受益。我认为在接下来的12个月里，你会看到汽车行业的强劲投资， “Moore在NBAA商务航空会议上表示。最大的汽车公司正在投资大量资金开发自动驾驶汽车和电动汽车的软件、硬件和电池技术。关键是，像这样的技术不仅可以用于汽车，还可以用于飞行工具。在这方面，它们有共性。另一方面，由于担心它们可能受到硅谷后起之秀的干扰，越来越多的汽车公司正在投资共享平台和电动化，并将其公司重新定位为“移动出行供应商”。在这种情况下，投资城市空中交通可能是人们想到的另一个阻力措施。“正是因为这种紧迫感，他们不得不寻找新的商机。新的竞争对手的加入，在某种程度上让那些传统企业看得更清楚。”摩根士丹利汽车研究主管Adam Jonas说。在参与这一领域的汽车公司中，现代汽车聘请了前美国国家航空航天局副局长Javan Sheen领导一个新的城市航空部门。然而，现代汽车没有解释该部门将生产什么设备。波音公司和保时捷公司宣布了一项合作计划，共同探索和开发“高端”无人机产品。戴姆勒是德国多翼飞机开发商Volocopter的早期支持者，该公司已获得中国汽车制造商吉利的新一轮融资。吉利还是总部位于马萨诸塞州的飞机公司Terrafugia的所有者。对于许多习惯于投资软件公司的硅谷风险投资基金来说，飞机开发所需的资金规模和实现回报所需的时间与前者不在同一水平。软件公司的投资成本相对较低，推出有限的初始产品并开始建立客户群所需的时间也更短。要创造一种不同于现有飞机的新产品，并在此基础上在相邻城市内部或之间创造一种新的空中交通模式，所需的初始投资将非常巨大。目前，仅航空级发动机的成本就相当于同类汽车发动机的5到10倍。Lilium可以说是UAM中资金雄厚的公司之一。其eVTOL原型机有成功飞行测试的记录，但即使是这样一家拥有超过1亿美元资金的公司，也在寻求再融资4亿至5亿美元。这个数量级的数量要么大要么小。对于汽车公司来说，开发一辆新车的成本可能超过10亿美元。福特和密歇根大学的研究人员发布了关于无人机的研究报告，据信通用汽车每年在移动出行计划上花费约10亿美元。“我不认为你会看到一家汽车公司说，‘什么？要花5亿美元？金额太大了，我们做不到’。”乔纳斯给出了这个答案。除了强大的财政资源外，城市空中交通初创公司和汽车公司合作的主要好处之一是他们在大规模制造方面的经验。如果要使城市空中出租车服务在经济上可行，所需的飞机数量肯定远高于目前航空航天项目中使用的飞机数量。根据通用航空制造商协会的数据，去年美国18家活塞式飞机制造商共交付了1746架飞机。福特每天生产的F系列皮卡比这个还要多。负责霍尼韦尔航空航天业务的Brian Wood正在与日本电气装配公司合作开发混合动力和电动飞机推进系统。他说，丰田控股的汽车零部件制造商有能力以更低的价格帮助无人机公司“让天空变得更加拥挤”。优步的Moo……

相信将汽车公司的制造能力与航空航天的高安全标准相结合“将产生巨大而奇妙的协同效应”。如果说任何一家汽车公司都能在无人机运动中有所作为，那么丰田似乎是一个很好的候选人。与一些竞争对手相比，该公司推出自动驾驶汽车的速度较慢，但它正在开发可能适用于无人机的人工智能、电力和氢动力技术。拥有数十亿美元现金储备的丰田去年还申请了一项飞行器的设计专利，并宣布投资神秘的加州eVTOL开发商Joby Aviation。此外，随着2020年东京奥运会的临近，日本正在努力提供更方便的出行服务，如果无人机成为日本政府未来的战略重点，国内领先的制造商自然会参与其中。

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