底特律的“神转折”：为对抗硅谷，衰落30年后美国汽车城迎“第二春”

(图片来源:图宠创意)距离底特律福特汽车总部迪尔伯恩不到十公里的地方，密歇根州的中央火车站正在装修。废弃的密歇根中央车站，曾经是底特律的地标，位于密歇根州最古老的街区科克敦。它于1914年开业，在其鼎盛时期为小镇带来了大量移民。这个火车站和美国的纽约火车站是由同一位设计师设计的。据当地人回忆，1988年最后一班火车开走后，火车站宣布破产，工作人员连大门都没关就离开了车站。可以说密歇根中央火车站见证了这座城市的崛起，它的衰落也被看作是美国汽车城底特律衰落的象征。但现在，闲置了30多年的火车站正在复兴。2018年，福特汽车以9000万美元购买了整个破旧的火车站，并计划投资超过3亿美元对其进行重新装修。预计2023年左右，火车站将重新开放，但取代之前的身份，它将转型为福特的研发中心。福特汽车计划利用底特律这座18层建筑创建一个独特的研究和工程园区，预计数千名工人将在这里开发自动驾驶和电动汽车。然而，福特的目标远不止于此。它的目标是建立一个类似硅谷的高科技人才聚集地，以这个中央火车站为核心区域，以吸引更多有才华、有梦想的软件和人工智能工程师到福特和底特律，最终与硅谷和特斯拉争夺人才。这是底特律近年来少有的“大人物”。“我们的电动汽车竞争对手是特斯拉，我们将与特斯拉在各项指标上展开竞争。”福特汽车负责EV车型开发的高级工程师凯文直接告诉经济观察报。com。在通常的印象中，福特和特斯拉并不是直接的竞争对手，但福特的林肯和野马品牌与特斯拉有直接的竞争关系。底特律政府显然对这一计划感兴趣，政府为福特提供了显著的税收优惠，以帮助其执行这一计划，因为这将帮助2013年宣布破产的底特律找到回归之路。一位来自底特律的当地人告诉经济观察报记者，虽然这两年汽车制造业似乎在走下坡路，但是新技术的兴起给汽车行业带来了新的机遇。在底特律，许多高科技公司开始搬迁，选择在底特律市中心工作，靠近福特汽车或通用汽车的总部，成为当地经济的新鲜活力血液。“一些新的酒店正在兴建，城市开始呈现出新的活力，”上述人士表示。福特汽车的工作人员告诉记者，密歇根火车站的翻新预计需要四年时间。据美国媒体报道，项目完成后，福特汽车将在密歇根中央火车站建造的新园区安排2500名员工，并将为其合作伙伴和其他企业增加2500名员工。外媒此前报道称，福特汽车也有验证其自动驾驶的计划:福特汽车计划在底特律的科克敦社区和迪尔伯恩(福特总部所在地)之间使用自动驾驶班车接送员工，不断提高其自动驾驶的实际应用水平。尽管总部位于底特律的福特汽车目前在自动驾驶方面的声音较小，但它实际上是世界上最激进的推动汽车行业向智能和自动化转型的企业。有资料显示，福特是全球首家提出完整转型计划的企业，其转型大幕早在2015年就已开启。然而，庞大的转型计划给福特带来了巨大的财务负担，福特的全球销量也持续下滑。这导致福特在随后的几个财年中受到资本市场的质疑，甚至不得不解雇了时任首席执行官马克·菲尔兹。“我们不后悔当时做出的决定。对福特来说，对创新和未来的投资是值得的，我们愿意冒这个风险。”8月24日，福特汽车自动驾驶汽车子公司首席运营官John Rich在接受经济观察网记者采访时表示。“马克·菲尔兹制定了一些更激进的战略计划，但我们现在可以实现这些……约翰·里奇向记者强调说。约翰·里奇没有向记者透露福特目前在自动驾驶方面的投资计划，但强调会继续投入资金。福特计划在2021年底实现L4自动驾驶汽车的量产。届时，福特的自动驾驶将实现规模化生产和商业化部署。在过去的2018年，福特完成了与合作伙伴建立关系平台、拓展商业模式和用户体验、在全球范围内启动试点城市、建立终端应用或车队管理等工作。与此同时，福特汽车也扩大了自动驾驶汽车的测试团队。从2019年到2020年，福特的计划是探索与合作伙伴的网络多元化，包括建立小型合资企业；其次，我们将继续扩大测试城市，推动自动驾驶的实际运营测试，并实现车联网平台和测试服务等技术发展。约翰·里奇认为，福特的自动驾驶有自己独特的优势，包括福特有自己的专用车辆，开发了Argo AI自动驾驶系统等方面。自动驾驶初创公司Argo AI是福特在2018年投资的一家自动驾驶初创公司。此外，福特还收购和投资了其他与移动服务相关的先进小型高科技公司。约翰·里奇认为，自动驾驶代表着非常有利可图的商业未来，这也将是福特的未来所在。福特的目标是以合理的价格为企业提供全面的运输服务解决方案。在福特的测试中，客户目前需要为汽车支付每公里2.5美元的费用，但随着福特自动驾驶的实施，成本将降低1.5美元至每公里1美元。福特一再强调自动驾驶的成本。在福特的计划中，它希望提供一个大家都能承受的价格，就像116年前福特的T型车改造一样。在这一转变中，福特将汽车制造转变为流水线生产，使汽车价格大幅降低，成为每个家庭都能负担得起的产品。约翰·里奇向《经济观察报》记者展示的福特未来盈利模式显示，福特从自动驾驶中获得的利润将主要来源于数字娱乐内容提供和交通服务等“服务”。目前，福特正在迈阿密和美国其他地区测试其自动驾驶汽车。福特的战车公司演示了如何使用软件来减少旧金山的交通拥堵。近年来，自动驾驶领域发生了多起事故和索赔。此前，福特高管曾表示，过快推广自动驾驶并引发事故，确实会削弱福特作为一家值得信赖的公司的能力。对此，约翰·里奇告诉《经济观察报》，福特作为一个值得信赖的品牌，不想参与空头承诺。在未来自动驾驶汽车的竞争中，谁会领先并不重要。重要的是证明福特是否能成为这个新兴世界的突出参与者，在这个世界中，旅行等商业衍生品层出不穷。目前，福特更倾向于在自动驾驶技术的方向上建立基础设施，而不是单独的自动驾驶技术。福特认为，在一个高效、互联、优化的运输系统中，车联网(C-V2X)技术将提供新的物流方式，并为人们提供新的出行服务解决方案。目前，福特汽车正在与其合作伙伴高通测试车联网(IVC) C-V2X技术，整合城市中的各种技术和应用——车辆、自行车和行人交通灯、标志和设备——以实现信息共享和互操作性。经过一段时间的路测，福特甚至开始与披萨外卖企业、沃尔玛合作，探索自动驾驶的落地场景。与此同时，底特律的通用汽车公司在过去两年中的表现令人钦佩。可以说，以通用汽车和福特为代表，底特律老牌车企在这场战役中表现得出奇的积极。随着越来越多的合作伙伴加入，底特律这座曾经被打败的城市正在焕发新的生机。这也是福特斥巨资改造密歇根中央火车站，并将其设计成类似硅谷的工业园区的原因。这是底特律汽车公司和科技公司之间关于未来交通的新战役。

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