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安东尼·莱万多夫斯基是硅谷的明星工程师。作为自动驾驶技术的领导者,他致力于自动驾驶汽车的研发,是谷歌联合创始人拉里·佩奇的心腹。
除了谷歌,几家资本公司向安东尼·莱万多夫斯基抛出了橄榄枝,以在自动驾驶领域拥有强大的影响力,包括他的下一个雇主优步。
就在这个星期二,这位受欢迎的工程师从神坛上掉了下来。
据《纽约时报》报道,联邦检察官指控安东尼·莱万多夫斯基犯有33项盗窃和企图盗窃商业机密罪。如果罪名成立,他将面临最高10年的监禁和高额罚款。
没有多少精通知识产权保护的科技公司起诉前员工或其他公司,但指控高级技术人员盗窃是不寻常的。
此事源于谷歌自动驾驶汽车子公司Waymo在2017年提起的诉讼。Waymo指控这位工程师在优步收购Otto时下载了商业机密并将其交给了优步。
起诉书显示,安东尼·莱万多夫斯基在2016年离开谷歌之前下载了14000多份文件,其中包括谷歌研究自动驾驶汽车的关键信息。起诉书称,他在未经授权的情况下将这些文件转移到了自己的摩托车有一个名字:Ghostrider。然而,在赛前的兴奋和欢呼声中,它的设计者忘记将Ghostrider切换到自动模式,所以他在起跑线上头对头摔倒了。
忘记切换到自动驾驶模式的设计师是安东尼·莱万多夫斯基,他于1998年进入伯克利学习。那辆摩托车至今仍保存在史密森尼国家美国历史博物馆。
安东尼·莱万多夫斯基正在测试摩托车,为DARPA挑战赛做准备
在2006年的DARPA比赛中,莱万多夫斯基仍然骑着摩托车参加,在那场比赛中,他遇到了来自斯坦福大学的冠军塞巴斯蒂安·特龙。特龙邀请莱万多夫斯基参与一个名为VueTool的项目,后来特龙的整个团队被谷歌选中,每人获得高达100万美元的奖金,以解决街景问题并投入运营。
2007年,莱万多夫斯基也加入了特龙的团队,并从谷歌获得了100万美元的奖金。
然后在2008年,他创立了Anthony’s Robots,并设计了一款名为“Pribot”的丰田普锐斯自动驾驶汽车。据《卫报》报道,这是“一辆自动驾驶的丰田普锐斯,配备了第一个旋转式激光雷达激光测距设备,也是第一个在路上行驶的设备
Anthony’s Robots后来加入了谷歌,莱万多夫斯基一直在谷歌开发自动驾驶汽车,直到2016年1月,他离开谷歌创建了Otto,这是一家生产自动驾驶套件以改装大型钻井平台卡车的公司。据《纽约时报》报道,莱万多夫斯基表示,他离开谷歌是因为“渴望尽快将自动驾驶汽车商业化”。
Otto成立于2016年5月,并于2016年7月下旬被优步收购。作为收购的一部分,莱万多夫斯基除了在Otto工作外,还担任优步自动驾驶汽车运营的领导者。
安东尼·莱万多夫斯基是一个“疯子”,他将人工智能视为人类的终极技术。根据《连线》杂志2017年9月的一篇报道,莱万多夫斯基成立了一个名为“未来之路”的宗教组织,以“发展和促进基于人工智能的神性实现
但没想到的是,这位自动驾驶领域的“老兵”,他认为上帝是机器人的技术崇拜者,现在却因被指控“窃取技术”而面临着自己的清算日。
自动驾驶公司频繁发生知识产权盗窃事件
这并不是无人车领域的第一起知识产权盗窃纠纷。
近年来,谷歌、特斯拉、苹果等大公司无人驾驶业务中的人员流动指控并未停止,包括中国在内的一些无人驾驶公司也卷入其中。
2018年7月,美国联邦调查局指控前苹果工程师张晓朗窃取了苹果自动驾驶汽车项目的专有信息,并试图将其带给广州的初创公司小鹏汽车。
2015年12月,张晓浪参与了自动驾驶汽车项目相关软硬件的开发。陪产假期间,张晓朗带着家人回到了家。休假后,张晓浪告诉苹果公司,他即将辞职,加入总部位于中国广州的小鹏汽车;6月底,张晓浪接受了美国联邦调查局(FBI)的询问,承认窃取了相关信息;
7月7日,张晓浪在试图离开美国前往中国时被捕。
当时,小鹏汽车发表声明,积极配合调查:声明不知道此事,也没有以任何形式参与其中。小鹏汽车将在此事中保持关注与配合,并努力做好相关合作工作。目前,该事件仍在调查中。
今年3月,海外媒体Verge称,特斯拉已于周三对一名前中国员工提起诉讼,指控其为国内电动汽车品牌小鹏汽车窃取机密信息。
在同一时期的另一起诉讼中,自动驾驶初创公司Zoox也指控一名员工涉嫌窃取公司商业机密。
在硅谷,围绕知识产权的诉讼频繁发生。但在自动驾驶领域,硅谷的初创公司正在与试图重塑的传统汽车制造商进行斗争,摩擦尤其激烈。安东尼·莱万多夫斯基可以说是该领域第一个真正引人注目的法律纠纷,但不太可能是最后一个。
自动驾驶相关人才的短缺和商业竞争的激烈,也导致了近年来相关人才的频繁流动。知识产权一直受到各大科技巨头的高度重视,在竞争激烈的全球化今天,所有公司都面临着如何更好地保护其研发成果的困境。
对于公众来说,最大的问题是:如果我们不能信任制造自动驾驶汽车的人,我们还能信任他们创造的自动驾驶汽车吗?
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