马云赐名！阿里成立独立芯片公司——平头哥

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阿里诞生了一个“扁平兄弟”！

在今年的云旗会议上，阿里宣布成立一家独立的芯片公司——“平头葛半导体有限公司”。这家令人印象深刻的公司是由阿里于今年4月收购的中天微系统有限公司（以下简称中天微）与达摩研究院自主开发的芯片业务整合而成的一家独立芯片公司。正是芯片布局推动了阿里的云整合。

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目前，达摩院的芯片团队接近100人，大多数成员都有AMD、ARM、NVIDIA和英特尔等芯片制造商的经验。加上最近对中天微的收购，预计新公司数量将达到200~300家。未来，平头哥半导体将为汽车、家电、工业等众多行业打造智能网络芯片平台。和达摩院一样，平头哥的目标是最终独立运营。在早期，阿里巴巴集团给予了足够的投资和支持，经过几年的运营，它实现了盈利，并最终成长为一家自筹资金的企业。达摩院之后，“平头哥”横空出世，阿里的芯片业务全面整合。9月19日，阿里巴巴首席技术官、达摩研究院院长张剑锋在2018年云起大会上宣布，阿里将把之前收购的中天卫和达摩研究所自主开发的芯片业务整合到“平头兄弟半导体有限公司”中，以推动云中集成芯片布局。张建锋表示，希望通过自己开发的强大技术平台和生态系统集成能力，推动国产自主芯片产业化。去年阿里成立达摩院时，芯片是达摩院成立之初规划的重要研发方向之一。为了快速推进这项业务，阿里成立了一家由集团全资拥有的专门公司，将芯片业务完全投入到这家企业中，不仅负责研发，还负责产业化推进和生态建设，使芯片真正成为阿里巴巴的战略业务。阿里巴巴的芯片战略是“云集成”，将自主研究与生态合作相结合。这家独立芯片公司初期主要开发人工智能芯片和嵌入式芯片，长期目标是实现自筹资金，成为市场上的竞争主体。至于“平头哥”这个名字的由来，就像“达摩院”一样，是马云决定的，源于马云最近的非洲之行。“平头哥”是蜜獾的另一个名字。蜜獾是鼬科蜜獾属的唯一动物。它生活在热带雨林和开阔的草原上，是“世界上最无畏的动物”。

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事实上，在马云“决定”平头哥作为芯片公司名称之前，阿里芯片团队负责人曾提议将该公司命名为“蜂鸟”，意思是“小而快”，并得到了一致认可。蜂鸟与蚂蚁金服、菜鸟物流、飞猪旅行和盒（河）马鲜食一样，以动物命名，符合阿里动物园的风格。没想到，马云对“平头哥”的命名态度十分坚定。马云表示，这家芯片公司之所以被命名为“平头哥”，是因为它有三个特点：1。热情而顽强。平头哥被吉尼斯世界纪录大全列为“最大胆的动物”。当他遇到猎物和危险时，他从未放弃，顽强地战斗，并且一直在狩猎。2、相信小的伟大，勇敢地追求梦想，平头哥很小，但不怕比它大十倍的野兽和虫，经常能够用小的宽广和成功来对抗它，无所畏惧。3、聪明、乐观、勇敢、平头哥非常聪明，会使用工具，善于发现对手的弱点，勇敢善战。同时，它的皮肤粗糙有嚼劲，防御能力强，普通动物很难伤害它。

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和达摩院一样，“平头哥”的目标是最终独立运作。2014年，马云开始思考：你想制造芯片吗？如果想，你该怎么办？这种情况与谷歌2011年的选择类似。当时，谷歌开始认真考虑使用深度学习，因为……

eep神经网络需要消耗大量的计算资源。如果每个用户每天使用谷歌提供的基于深度学习语音识别模型的语音搜索服务3分钟，谷歌必须将现有的数据中心增加一倍。因此，他们需要更强大、更高效、更适合加速谷歌深度学习任务的芯片。大家都知道后面的故事。2016年，谷歌自主研发的芯片TPU问世。这个张量处理器是专门为加速谷歌内部的深度学习计算任务而设计的。到今年推出第三代TPU时，在特定领域加速深度学习的性能已经超过了当时最好的GPU。TPU不会对外出售，它与谷歌的TensorFlow绑定，并通过谷歌云向外界开放。只有谷歌云的用户才能享受TPU加速的好处，这进一步推动了云业务，一举两得。但阿里巴巴与谷歌不同，阿里更进一步，正式成立了一家独立的芯片公司。马云此前曾表示，物联网时代即将到来，人们需要更便宜、更有效、更包容、更安全的芯片。

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和达摩院一样，平头哥的目标是最终独立运营。在早期，阿里巴巴集团给予了足够的投资和支持，经过几年的运营，它实现了盈利，并最终成长为一家自筹资金的企业。达摩院芯片技术部负责人焦左告诉知远新，选择哪种业务场景，做什么定制芯片，后期如何进行针对性优化，是阿里芯片团队迄今为止经历的最困难的环节之一。第一代阿里NPU负责图像和视频任务加速的推理。“如果你用一个词来形容这个芯片，”交友告诉志远新，“我会用‘敏捷’。首先，芯片本身很快。其次，从构思之初到现在，我们用了大约半年的时间完成了从架构设计到前端布局。焦云说，当他们一开始不知道阿里的业务时，他们以为会做一个类似谷歌TPU的芯片。后来，”从传统的电子商务，云计算到物流和货运，阿里业务的广度和深度令人惊叹。“Arrogant说。这让他们作为芯片架构师非常兴奋，面对如此广泛的商业场景，设计与之相匹配的硬件架构既是机遇也是挑战。通过全面深入的内部研究，他们决定从加速图像和视频处理开始，因为阿里的内部业务需求，也因为在云、数据中心、智能城市、视频检测和处理、终端、汽车辅助驾驶系统和未来的自动驾驶系统方面，从算法的角度来看，上述业务在本质上都是相似的。“谷歌自研的TPU也是为了加速自己的深度神经网络任务，这只能通过内部研发和了解业务的真实需求来实现。”焦左说，“阿里的第一代NPU也是。”Arrogant说，这款人工智能芯片预计明年下半年上市，首批芯片将应用于阿里数据中心、城市大脑、自动驾驶等云数据场景。未来将通过阿里云对外开放，让语音识别、图像识别等人工智能能力可以在云端使用。在模拟验证测试中，该芯片的原型节省了铺设阿里城市大脑的硬件成本的35%。今年4月，阿里巴巴全资收购了中天微，这是唯一一家拥有嵌入式CPU IP Core的公司。目前，基于中天微CPU IP核的SoC芯片累计出货量已超过8亿片。此次全资收购中天微，只是阿里整个芯片布局中的一个节点。事实上，马云从更早的时候就开始关注中天微，包括后来对寒武纪、神剑科技等人工智能芯片初创公司的投资，都属于阿里芯片产业的战略布局。芯片是计算能力的核心，而计算能力是所有人工智能应用的基础。梳理来龙去脉，阿里在芯片流媒体之前找到了合适的应用场景，并投资了国内人工智能芯片明星独角兽企业，停止了人工智能底层c的轨道……

计算能力。接下来，如何考虑如何构建阿里芯片的庞大生态。芯片：阿里是马云退休前留下的“最宝贵”资产之一，投资了中芯、神剑等人工智能芯片公司。为什么阿里NPU必须自己做所有的研究？焦云表示，只有内部人员才能真正了解内部业务的需求，从而为每个不同的业务设计和提供能够实现最佳性能功率比的硬件。另一方面，与阿里强大的算法部门合作也成为芯片团队的独特优势，让他们深入了解阿里算法在各个特殊领域的发展。制作芯片通常需要提前3~5年进行规划和生产，3年后必须能够满足算法和应用要求。因此，随着人工智能算法和模型的快速迭代变化，预测算法的趋势和工具链的发展就显得尤为重要。关于“平头哥”的使命，它不是专注于简单的产品层面，而是一件宝。2017年，达摩院诞生。马云说，达摩院是比阿里更有价值的资产，“比阿里活得更长”，超过“102年”。当谈到公司的寿命时，马云总是喜欢用“102”这个数字——阿里成立于1999年，102年后，恰好是2101，跨越了三个世纪。2018年9月10日教师节，马云宣布将于2019年教师节卸任阿里巴巴董事会主席一职。在正式退休之前，马云已经为阿里埋下了几个重要的宝藏：公益、阿里云、达摩院，以及今天的芯片。自己做芯片研发，将使阿里完全实现“ABCDE”从算法（算法）、大数据（计算）到领域知识和生态系统的闭环。

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