微软参投 这家融资2.58亿美元的英国自动驾驶初创有何不同？

据财联社报道，英国自动驾驶初创公司Wave的最新一轮融资共筹集了2.58亿美元，并获得了几家大公司的支持，其中包括微软、维珍和Baillie Gifford等知名公司。Wave没有透露其新的估值，但外部估计显示，它可能已经超过10亿美元，成为所谓的“独角兽”公司。“与众不同”的自动驾驶系统Wave于2017年在伦敦成立，该公司致力于构建一个基于人工智能的汽车驾驶系统。该公司联合创始人Alex Kendall公开表示，与现有的自动驾驶公司相比，Wave的方法是“独特的”。肯德尔表示，传统的自动驾驶公司专注于使用“手动编码”规则和“非常复杂的硬件堆栈”来告诉汽车如何驾驶，有时包括8个激光雷达传感器、6个雷达和30个摄像头。这种方法可以在亚利桑那州凤凰城这样的地方奏效，那里的阳光几乎总是明媚的，网格状的结构有宽阔的林荫道。肯德尔指出，它可能无法在其他地方扩张，比如伦敦，那里的雨雾天气更多。另一方面，Wave试图教汽车如何使用更少的摄像头和机器学习软件自行驾驶，该公司将其技术称为“AV2.0”。

Kendall说：“它可以学习比手动编码更复杂的东西，汽车可以通过公司的计算机视觉平台‘自己看世界’。它可以根据自己看到的东西做出自己的决定，并在非常复杂的环境中驾驶，比如在伦敦市中心。”Wave强调，深度学习可以在自动驾驶中发挥重要作用。该系统将试图模拟大脑各层神经元的活动，并学习如何识别数据。Wave选择将其自动驾驶技术授权给尚未向公众出售的商业车队。Kendall认为，“由于全自动驾驶汽车的复杂性，消费者很难维护它们。”扩张计划Wave正在努力聘请全球领先的人工智能科学家，帮助公司建立自己的平台。但这些人目前是世界上最昂贵的人才，据说这一领域的一些高级人才年收入超过100万美元。Kendall说：“我们关注员工的质量，而不是数量。我们最大的投资是在员工身上。”到目前为止，Wave在伦敦和加利福尼亚的办公室已经雇佣了大约120人，其中包括一些行业知名人士，包括前DeepMind研究科学家Chris Burgess、前Waymo首席工程师Dan McCloskey，以及前特斯拉软件工程师Joe Polin。在本轮融资中，Wave筹集了超过2.58亿美元，并获得了几位著名技术领导者的支持。Kendall表示，“此次筹资标志着市场对我们的理解发生了转变。”微软也将作为投资者加入，Wave计划使用微软的Azure云计算平台，为其提供运行自动驾驶开发、测试工作负载和进行机器学习实验所需的计算和存储能力。

去年，Wave宣布与经营卡车车队的Ocado、Asda和DPD建立商业合作伙伴关系。肯德尔透露，这些公司现在计划今年为他们的一些车辆配备Wave的自动驾驶系统。如果你住在伦敦，你将能够收到由我们的AV2.0自动驾驶技术运输的食品杂货，”Kendall补充道，并补充说，运输车上仍将有一名Wave安全操作员。

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