不知道大家有没有发现,最近道路越来越拥堵了。
随着我国人民生活水平的提高,我国的汽车数量越来越多,但道路容量毕竟有限,车多了自然就堵。为此,政策一方面限制了车辆的注册和车牌的通行。措施已经出台,包括报名抽签,通行单双号,限制外地通行等。
尽管如此,它仍然跟不上快速增长的车辆需求。每当上下班路上堵车的时候,你有没有像作者一样的疯狂想法,“要是车能飞就好了。”。的确,我们在很多科幻影视作品中都看到过“飞行汽车”穿梭于建筑物之间。
200多年前,法国小说家儒勒·凡尔纳的科幻小说《世界之主》中就出现了飞行汽车的影子。而且言语之外,人们对让汽车飞起来的执念也从未停止。
现在我们离那个科幻未来还有多远?答案是:也许没那么远。
肖鹏发布飞行汽车
今年9月26日,在北京车展上,由汽车CEO何和汽车共同投资控股的航空科技公司田慧正式亮相。令人惊讶的是,它带来了第一辆超低空飞行汽车,旅行者T1。
大家想象中的飞行汽车可能是一种陆空两栖车,可以在行驶中收起轮子,但旅行者T1属于另一类——垂直起降飞行。据悉,T1支持单个停机位垂直起降,可保持5-25米超低空飞行。它采用类似于汽车的驾驶模式,并配有低空地图导航、自动驾驶等功能。
“这决不是一个概念,”何肖鹏说。“它已经飞行了几千英尺。”。
飞行汽车的外观以银色为主,外形像蜘蛛。整架飞机由下面的座椅和上面的8轴螺旋桨组成。驾驶舱采用半封闭式结构,大部分空间是中空的。电池主要位于顶部。目前,还没有关于这款车的续航能力和动力的信息被披露,但何肖鹏透露,其价格可能与豪华车相近。
此外,肖鹏田慧公司正在研发第二代超低空飞行汽车,预计将于2021年完成。第二代飞行汽车的座位数量可能会增加到两个(飞行汽车目前只有一个座位)。
何肖鹏本人在接受媒体采访时表示,他的飞行产品是飞行汽车,而不是飞机。因为飞机是从航空角度考虑的,维护复杂,汽车是可以大规模生产和销售的产品,更容易使用,能真正融入生活场景。
而且,这款飞行汽车的研发者肖鹏·田慧公司成立7年,拥有15项核心自主知识产权。它是一家中国新飞机设计和监管公司。创始人兼CEO为赵德利,联合创始人兼总设计师为王坦。目前,该公司的产品已经进行了近10000次安全测试。
值得一提的是,从制造飞行摩托到被肖鹏投资,赵德利并没有选择商业化和大规模投产。相反,他经常以民间发明家的身份出现在各种创业真人秀节目中,以类似杂技表演的方式展示他的发明。这是值得深思的。
飞行汽车的起源比想象的要早
说到飞行汽车,你认为这是一个新出现的概念吗?其实早在1917年,美国航空先驱格伦·柯蒂斯(Glenn Curtiss)就向世界展示了一种新型的交通工具,命名为自动驾驶飞机(Autoplane),也被认为是飞行汽车的雏形。
Autoplane有一对12.2米的铝制三层飞机机翼,汽车发动机驱动汽车尾部的四叶片螺旋作为螺旋桨。由于当时的技术水平,Autoplane并没有真正飞上天,只能实现短距离的飞行跳跃。
在接下来的时间里,美国工业设计师亨利·德雷夫斯和航空工程师莫尔顿·泰勒各自对飞行汽车进行了新的尝试。
对现代飞行汽车设计的真正影响应该归功于另一位加拿大工程师保罗·莫勒(Paul Moller)。1991年,他推出了一款名为M400的飞行汽车成功实现垂直起降,为飞行汽车的后续发展提供了重要可行的方向。
之后,Terrafugia于2009年研发并推出的第一款成熟的飞行汽车产品Transition首飞,油箱加满可飞行500公里。着陆时,机翼可以折叠并开到公路上。
在接下来的十几年里,这一领域开始涌入航空和科技的前沿,包括波音、空客、贝尔、巴西航空工业公司、AVIC等传统航空巨头,以及吉利、丰田、现代、奥迪、奔驰、通用汽车等传统汽车公司,都加入了飞行汽车研发的行列。
我们最熟悉的吉利,在2017年通过全资收购Terrafugia,实现了飞行技术和产品的落地。今年6月22日,Terrafugia首次公布了TF-2A纯电动垂直起降飞行器原型车,并宣布TF-2A全尺寸原型车即将面世。
TF-2A选择了容易通过适航审定的复合材料机翼构型,最大商用载荷200kg,最大航程100km,巡航速度180km/h,实用升限30km。今年5月,Terrafugia启动了框架飞机的地面调试和可靠性测试,并于6月8日在杭州基地成功进行了首次实验飞行。该产品已经开始接受预订,计划于2023年正式上市。
中信证券数据显示,截至2020年2月,全球飞行汽车数量超过160辆,主要集中在美国和欧洲。目前大部分产品处于试飞阶段,有少量预定和交付车辆。
国际投行摩根士丹利也预测,到2030年,飞行汽车行业将创造3000亿美元的市场规模,初步改造地面交通、飞机、公共交通的部分市场份额。随着技术的发展,最终会开辟出多个新的商业领域,到2040年可以发展到1.5万亿美元的市场。
可见飞行汽车的发展已经有百年以上的历史了。随着技术的发展,近年来已成为科研和投资界的热点。为什么大家都对飞行汽车这么热情?
飞行汽车的意义
飞入蓝天一直是人类的梦想,为此我们发明了飞机。但是,飞机作为一种大型的、长距离的交通工具,其实对我们的日常出行并没有太大的帮助。在当今这个汽车数量远大于交通容量的时代,我们更加渴望一种新型的交通方式。
举几个简单的栗子,从北京首都机场开车到北京展览馆需要1个小时,但飞行不到10分钟;从上海到杭州的单程旅行至少需要2个小时,但乘汽车只需要33分钟。飞行汽车的出现,意味着生活半径进一步缩小,在城市外生活,在城市内工作的愿望可能实现。
此外,飞行汽车的实现也意味着交通空间的扩大。据相关机构预测,到2050年世界总人口将达到100亿,城市化水平将达到65%,但城市只占地球面积的3%。人口超载后,对运输道路的需求也会超载,从三维角度拓展其利用维度势在必行(特斯拉的隧道计划也有这个道理)。
因此,德国知名咨询公司罗兰·贝格在2018年11月发布的研究报告《城市空中交通:新交通方式的兴起》中预测,到2025年,将有3000辆飞行汽车投入使用,此后其数量将呈指数级增长;据预测,到2050年,全世界将有近10万辆飞行汽车被用作空中出租车、机场班车和城际航班。
飞行汽车已经从最初的个人奇思妙想演变成资本市场的热门话题。
肖鹏和飞行汽车
让我们回到最初的话题,肖鹏的飞行汽车。
前面我们谈到了飞行汽车对整个人类社会的影响,但是这个目标太过远大和雄心勃勃,实现它的周期太长。那么这些只投资不回报的概念对从事这个行业的公司意味着什么呢?
现阶段无非是技术和品牌。
我们不熟悉飞行汽车,但我们熟悉概念车。概念车就像时装秀上的时装。它并不是真正载你上路的车辆(或者你每天在街上穿的衣服),而是反映了一个公司现有的技术实力和未来的设计理念。飞行汽车也是如此。
你真的想坐飞机去上班吗?恐怕还早,但飞行汽车已经展示了这个品牌的技术水平,提升了形象。它不仅是一种从侧面吸引流量和用户的营销手段,还可以用新的概念吸引更多投资人的游资。
通俗点说,这就是“秀肌肉”:你看,我肖鹏汽车的研发能力毋庸置疑,已经可以跨行业造飞机了。
其次,在这一领域的研发过程中,也可能会有技术上的突破,转而应用于更实用的产品领域,包括车辆的结构设计、电池的轻量化和能量密度、更智能的自动驾驶等。
基于这些原因,优步还宣布将于2020年在澳洲墨尔本推出飞行汽车试乘服务,并计划于2023年将飞行汽车服务投入商业使用;由波音公司和谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)投资创办的飞行汽车Kitty Hawk预计将在2021年左右投入商用;保时捷和通用汽车也有消息称,他们将进入飞行汽车市场。
面对这片广阔的蓝海,这些精明的头脑打起了小算盘。
最后,飞行汽车能实现吗?
估计会被收入终身系列。
飞行汽车的发展还处于从研究探索走向商业应用的早期阶段。虽然基于飞行汽车的城市空中交通将颠覆人们的传统出行方式,但要实现这一美好愿景,仍有许多瓶颈和障碍。
首先是规则问题。涉及到城市空域管理,包括航线的制定、驾驶规则、事故责任划分、空中执法措施等。到目前为止,全球范围内对飞行车辆的认证和空中交通管理还没有明确统一的标准和监管体系。
第二是市场问题。飞行器采用电力分布式推进,实际运行噪音比直升机小很多。然而,城市空中交通的运行频率比现有的直升机密集得多。对城市人的生活会有多大影响,公众能否接受还是未知数。此外,城市空中交通的基础设施、运营模式、经济成本、用户体验都还没有成型。
第三是技术问题。飞行器的性能主要涉及三大技术领域:机体结构、飞行控制与驾驶、动力推进。由于动力推进技术特有的技术壁垒和困难,动力推进的瓶颈会导致飞行器有效载荷低、航程短,这是当前飞行器性能研发面临的主要问题和挑战。在此之上,还有一个问题就是飞行体结构和飞控驾驶两大领域的研究能否跟上。
目前,飞行器的研发方向大多是使用新能源动力。然而,如何开发高容量、轻量化的电池,这本身就是一个挑战,电池寿命和里程的延长将决定其能否普及。我们目前在电动汽车上遇到的问题,也会在飞行汽车上遇到。
从简单的角度出发
虽然从坐飞机到通勤还有很长的路要走,但我们可以从简单的想法入手,比如在物流行业,用飞机在相对固定的路线上运送货物,应该比把人送上天容易;或者可以用于医疗、急救等特殊行业,不需要交通管制,提高任务效率。这些都是短期内可以实现的目标。
最后,有消息称,丰田将在东京奥运会上使用飞行汽车点燃最后的火炬。你会期待吗?
(图片/文字/图片:唐可、葛店)
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