最近,我的大多数朋友听到了关于日产的消息,这基本上来自于它与前首席执行官卡洛斯·戈恩的各种纠纷。比如戈恩的神奇逃脱,比如日产对戈恩提起诉讼,要求赔偿100亿日元等等。
但除了这些传言之外,日产在另一个故事情节上取得了重大进展,那就是自动驾驶。2月6日,日产刚刚与英国互联自动驾驶中心合作,在HumanDrive项目中完成了英国历史上最复杂的自动驾驶测试,里程达370公里。
这一事件很像是整个日本汽车技术行业的一个缩影:当许多人认为日本技术正处于衰退期,日本汽车已成为低端汽车的代名词时,日本的自动驾驶行业却在沉默中迅速发展,甚至其效率也有些惊人。
在日本的自动驾驶时间表中,2020年无疑是极其重要的。
根据新修订的《日本道路运输车辆法》,从2020年4月开始,日本将允许L3级自动驾驶汽车在高速公路上行驶。只要汽车具有相关功能,日本司机就只能在高速公路上进行辅助操作,将车辆的主要控制权交给汽车——这意味着日本很可能成为自动驾驶应用最激进的发达国家。
在接下来的几个月里,日本政府将组织主要汽车公司和行业组织在东京奥运会和残奥会上推出大量具有自动驾驶功能的公交车、出租车和巡逻车。
可以说,从日本几大车企推出L3和L4级别的自动驾驶汽车,到法律法规的修订,再到东京奥运会的大规模应用,日本的自动驾驶产品、法规和场景将在2020年夏天成熟甚至爆发。
为什么今年夏天日本的自动驾驶“早熟”?我们需要从多个因素共同努力来消除这种因果关系。
日产,当人们离开时,承诺仍然存在
日本自动驾驶技术的快速社会化应用显然与本土车企在自动驾驶方面的激进战略和产品节奏密切相关。无论是政策制定还是产业组织,都离不开驱动企业自身的技术和市场战略。
在日本车企中,日产绝对走在自动驾驶的前列。尽管日产在2019年最著名的情节是与戈恩的“绝地大逃亡”。但在自动驾驶的发展轨迹中,日产今年的动作不容小觑。
2019年7月,日产发布了新款SKYLINE车型以及ProPilot 2.0自动驾驶辅助系统。在日本的本地版本中,该系统允许自动巡航控制、自动变道、自动下坡道和高速公路出口。该系统的能力完全符合日本政府到2020年在高速公路上实现L3的计划。在高速网络发达的日本,在一定程度上可以通过输入目的地到达。
从技术角度来看,ProPilot 2.0是多种自动驾驶实现的融合。它搭配了3D高清导航系统,集成了7个摄像头、5个雷达传感器和12个声纳传感器,基本上安装了所有可以安装的感知安全系统,非常符合日本汽车在公众感知中谨慎的形象。
其中,日产ProPilot 2.0的三摄像头系统来自著名的Mobileye。在Mobileye和特斯拉分手后,日产成为Mobileye先进机器视觉解决方案的最大“外卖”。与此同时,日产并不像特斯拉那样激进,完全依靠机器视觉来解决问题。相反,日产慷慨地投资于传感器和高精度地图,努力实现全副武装的自动驾驶。
具有讽刺意味的是,日产目前正在实施世界上最激进的自动驾驶战略,例如在2019年推出商用L3版家用汽车;与人工智能、高清地图和无人驾驶传感器制造商建立广泛的联盟;
卡洛斯·戈恩在任期间制定了地图导航和商业自动驾驶的深度绑定。无论他对日产有多大的怨恨和怨恨,这一系列的战略和时间表确保了日产在自动驾驶领域实现了大量的超越,而这恰好符合日本的自动驾驶行业战略。因此,在戈恩下台、被捕并逃离后,他在2013年宣布的自动驾驶战略得到了充分保留。
在某种程度上,日产过去几年在自动驾驶技术上的快速进步也在日本车企中起到了“鲶鱼效应”,刺激了一批车企坚定地踩下油门。
丰田和MONET的夏季战略
除了日产,在2020年东京奥运会前后最有可能大放异彩的是丰田的自动驾驶产品。
根据目前的消息,丰田不仅将为东京奥运会贡献大量自动驾驶汽车,还将在2020年夏天尝试L4级自动驾驶汽车的商业运营。东京裕泰机场将成为丰田自动驾驶出租车的第一个着陆点。
提到丰田的自动驾驶计划,重要的是要提到以丰田为代表的众多日本车企,以及在自动驾驶技术上非常激进的软银联合创建的移动服务公司MONET。
作为一家具有日本自动驾驶产业联盟性质的公司,MONET负责整合各车企的相关产品以及软银代表背后的自动驾驶技术集群,并尽快完成商业化任务。
截至2019年,以丰田和软银为首的MONET已获得本田、日野、五十铃、铃木、斯巴鲁、大发和马自达等日本车企的投资,276家公司加入了自动驾驶产业链。一方面,这家公司已经成为日本车企与日本自动驾驶技术最大的联盟,是名副其实的“日本自动驾驶国家队”。另一方面,MONET几乎涵盖了除日产之外的所有日本汽车公司,日产也可以展示目前日本自动驾驶的竞争格局。它积极与欧美高科技公司和日产等创新人工智能公司合作,与软银、丰田和本田等日本巨头竞争。
2020年,作为众多日本汽车公司和日本自动驾驶产业链之间的切换,MONET将尝试一系列商业合作。例如,日本许多都道府县已经与MONET合作,并正在部署自动叫车服务。例如,为大公司提供的自动驾驶班车和公园班车解决方案,以及为产业链公司提供的无人驾驶技术和车辆大数据解决方案。
无论对丰田、软银还是MONET来说,2020年都是最好的机会。一方面,东京奥运会带来了自动驾驶汽车的强劲订单、高度关注,以及启动下一阶段重大项目的可能性。另一方面,东京奥运会的牵引力也使日本地方政府和相关产业链对MONET系统提供的商业解决方案更感兴趣。无论是直接还是间接,丰田和软银都不会错过这一快速提升自动驾驶相关产品和解决方案商业化的机会。
日产对自动驾驶技术的激进态度,以及丰田和本田等汽车公司在东京奥运会期间的聚集,都为日本的整个产业链提供了丰富多样的自动驾驶产品。在几股社会力量的助推下,日本的自动驾驶自然迎来了“早熟”。
5G、老龄化和奥运会:
日本自动驾驶超车道
随着自动驾驶技术的发展到今天,它能否商业化实际上并不是一个问题。但它何时降落以及降落到什么程度仍然是个大问题。
理论上,进行尽可能多的现场测试;积累尽可能多的高精度地图、模拟测试和其他自动驾驶数据;
一个全面的车路协同系统是确保自动驾驶安全的前提。
但从另一个角度来看,人类从未拥有过绝对安全的交通工具。无休止的等待可能只会导致自动驾驶产业链因无法落地而崩溃。
那么如何把握这个平衡点呢?
日本将2020年确定为自动驾驶商业化的重要里程碑,这可以被视为影响平衡点时机的一系列因素。
例如,东京奥运会本身在近年来日本的经济发展轨迹中发挥了至关重要的作用。利用奥运会展示日本科技产业的新活力,特别是在汽车、机器人和精密制造领域,可以说是日本最近的“国家大事”。在“东京奥运首秀”的众多技术成果中,自动驾驶无疑是最受全球业界关注的。东京奥运会期间,日本汽车制造商协会预计将在羽田机场等地区进行自动驾驶实证实验,有10家大型汽车公司参与;丰田生产的自动驾驶电动巴士将在奥运村上市;以自动驾驶为补充的无人巡逻车也将被纳入奥运会的安全保障范围。
因此,日本政府、汽车行业相关组织以及各种汽车和科技公司形成了将东京奥运会作为商业节点的共识。奥运会本身的自动驾驶展示空间,结合日本的整体产业应用,形成产业协同效应。
日本自动驾驶早期商业化的另一个驱动力来自5G。一方面,2020年恰逢5G商用的开始,日本和韩国在5G应用方面的部署非常早。日本积极投资5G本身,这也标志着东京奥运会的集中展示。利用5G使自动驾驶成熟,这也是理所当然的。
由此可以看出,电信运营商在日本的自动驾驶浪潮中扮演着更多的角色。例如,著名的日本电信运营商KDDI宣布,将与多家公司合作,于2020年夏天在东京启动自动驾驶出租车服务。基于5G的车路协同、大数据车辆分析和高精度地图系统是电信运营商和IT制造商加入日本自动驾驶的新视角。
日本推广自动驾驶之所以特别简单,另一个原因来自日益突出的老龄化压力。2018年,日本60%以上的60岁以上老年人仍在驾驶自己的汽车;超过25%的80岁以上的老年人驾驶自己的车辆。这导致日本一半以上的交通事故死亡,因为日本的交通事故率非常低,每年都是由老年司机造成的。
这种独特的现象使日本的自动驾驶产业减少了阻碍,同时也发展了许多独特的养老功能。例如,日本版的日产ProPilot 2.0具有专门的驾驶员心理状态监测功能,主要用于防止老年驾驶员在驾驶过程中打盹。
当然,日本自动驾驶之所以能够“成熟”得早,还有一个原因是日本的高速公路系统本身。日本高速公路的车道狭窄、吞吐量高、信息化水平高,使得日本建立车路协同和高速自动驾驶系统相对容易。
即便如此,日本的自动驾驶在2020年进入了商业快速发展时期,仍然可以向其他地区输出大量经验:
例如,如何围绕主要节点协调产业政策和行业组织;例如,汽车公司与高科技企业之间的紧密联系有哪些发展方法;
例如,积极探索技术合作带来的工程红利。
在一系列必要因素的推动下,日本自动驾驶产业的进步已经超出了人们几年前对这个国家的预期。它背后的逻辑可以借鉴中国甚至世界吗?
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