UIC研究人员发现新方法 可在室温下将天然气中的甲烷转化为甲醇

据外媒报道，伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员发现了一种新方法，可以在室温下将天然气中的甲烷转化为液态甲醇，有可能为日常生活提供更清洁的能源。

天然气燃料可用于家庭取暖、烹饪食品和发电，但燃烧时会产生二氧化碳。更好的使用方法是将其转化为甲醇，甲醇是一种燃烧清洁度较高的液体燃料，可用于生产汽油和塑料。然而，将天然气中的甲烷转化为甲醇需要很高的热量和压力，还会产生大量的二氧化碳。UIC工程学院化学工程助理教授Meenesh Singh说：“为了解决这个问题，研究人员更关注在室温下将甲烷转化为甲醇的方法。”甲醇也被视为“未来的燃料”，具有低排放潜力和高体积能量密度，有望在运输和储能领域取代化石燃料，成为合成化学品和其他产品的主要前体材料。目前，甲醇被用于燃料电池技术，为一些城市公交车和其他车辆提供动力。辛格说：“甲烷燃料不仅燃烧更清洁，而且可以安全地储存在传统容器中。这与天然气不同，天然气必须在压力下储存，成本更高。”生产甲醇的第一步是通过高温高压打破甲烷气体中的碳氢键。Singh和UIC研究生Aditya Prajapati发现了一种催化剂材料，它有助于减少在室温下破坏这些键进行反应所需的能量。Prajapati说，“我们已经能够将这一工业过程的温度从200℃以上降低到室温，即20℃左右。”这种催化剂由钛和铜组成，辅以少量电力，可以促进甲烷碳氢化合物键的断裂，产生甲醇。与传统方法相比，这个过程消耗的能量要少得多。此外，不需要机械装置来产生高压和热量，从而导致生产速度快和成本低。研究人员表示，“我们的工艺不需要集中操作，可以在面包车的小空间内实施，方便天然气的分布式利用和甲醇的生产。”辛格和同事已经为这一工艺申请了临时专利，预计每天可转化数升甲醇。

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