汽车品牌创造的那些史上第一——美国篇

众所周知第一台汽车是发明于欧洲的，但上世纪强大的美国在汽车工业上也有着不可忽视的贡献。今天这篇文章我们就来盘点一下，美国汽车品牌都干过哪些开天辟地的大事儿。

在上世纪初，汽车刚刚发明出来几十年的时候，美国汽车厂商装配一台汽车平均需要700多个小时，汽车的售价也平均在4700美元左右，因此汽车只是少部分富人阶级的玩物。

福特当时推出的T型车售价为850美元，但亨利·福特还是希望能有一种方法大幅提升产量，降低售价，让更多的人能拥有汽车。在偶然阅读一份肉类加工报告时，他获得了灵感，于是将肉类加工流水线的概念引入到了自己的汽车工厂。

采用流水线生产后，每个工人都在流水线中间的一小段工作，固定负责某一个部件的组装，一台车的组装时间从原来的700多小时骤降到了12.5小时！同时流水线生产可以大幅减少工人数量，因此单车售价也从850美元降到了360美元。

低廉的价格让福特T型车大受欢迎，1921年的时，福特T型车的产量已经占到全世界汽车总产量的56.6%。时至今日，在任何一家汽车生产工厂中都能看到流水线的生产模式。●第一款流线型汽车——克莱斯勒——1934年直到1934年克莱斯勒推出Airflow以前，市面上所有的汽车都是一副方方正正的模样，好像一个行走的铁盒子。

众所周知汽车是由马车衍生出来的产品，因此20世纪初的汽车车身一水儿都保持着当年马车的箱型车身造型。

然而随着对汽车产业的研究日趋深入，人们发现空气阻力对汽车的动力和能耗都有着很大的影响，于是克莱斯勒破天荒地开创了流线型车身设计。早期的风洞试验只用于航空事业，但克莱斯勒公司的工程师们灵机一动，将汽车也放进了风洞中，像飞机一样进行风阻测试。

然而在花费了巨额的研发经费之后，换来的却是不及其他车型四分之一的销量，因为当时消费者的审美还都停留在横平竖直的车身形态上，突然冒出一个圆滚滚的家伙，在大家眼里看来就是一个怪物。

虽然这次创新之举差点儿导致克莱斯勒破产，但没过多少年，各个汽车厂商便开始认识到流线型车身的重要性，克莱斯勒Airflow也就成为了之后几十年里汽车外形设计的标杆。其中最有代表性的当属丰田AA。要说丰田也是手快，Airflow刚刚问世，他们就买回了一台进行完全拆解，并于1935年逆向研发出了三台丰田A1原型车。又过了一年，丰田AA量产，实际上这就是个丰田版本的Airflow。●第一台概念车——别克——1938年

20世纪20年代，子承父业的哈利·厄尔首创了用黏土做成车身模型，进行车身设计的方法。这样的做法吸引了时任凯迪拉克总裁的佛列得·费舍尔的注意，后来费舍尔专程到加利福尼亚邀请哈利·厄尔来通用汽车公司，为凯迪拉克汽车做设计工作，厄尔从此便开始了他传奇的汽车设计生涯。

厄尔进入凯迪拉克以后打造的第一款车LaSalle就获得了汽车中的艺术品的称号。之后哈利·厄尔又曾在通用旗下其他品牌担任设计工作，掀起了美国车大尾鳍的时代风潮，创造了克尔维跑车以及其他诸多荣誉。

1937年，在时任通用首席设计师的哈利·厄尔主导下，通用生产了别克Y-Job，这台车不是量产车型，目的在于向公众展示新的技术与设计，并求得反馈，因此这台车是世界公认的首台概念车。Y-Job奠定了之后几十年里别克汽车的造型基调，同时也为世界汽车工业树立了概念车的定义。●第一款原厂自带空调的汽车——帕卡德——1940年其实美国人威利斯·开利早在1902年就发明了空调，但是直到20世纪30年代，汽车空调才有了苗头。

1933年，位于纽约的一家空调制造商开始为汽车定制安装空调，不过当时所谓的汽车空调就是在汽车内装一个加热器，通过发动机冷却液的温度将空气加热，然后吹进车厢。这样的构造如今看来很简单，但在当时已经是很高科技的东西了。

而能吹出冷气的空调，是在1938年，由一位名叫帕尔德的美国人，以冰箱制冷的原理为基础研发出来的，这台制冷空调被安装在了一台林肯V12车型上。

第二年，美国汽车厂商帕卡德打造出了一台成型的车载空调，并将其配备在自家生产的汽车上。然而这套庞大的空调系统占据了半个后备厢的空间，而且整个系统没有开关装置，只能通过关闭鼓风机来阻挡冷气进入车内，但只要传动皮带还和压缩机连接着，那么车辆移动时冷气还是会进入车厢。还有一点就是这套空调系统价值274美元，这对于二战前的美国人民来说并非一般人能承受的。所以到1941年，帕卡德就放弃了这款汽车空调，不过无论如何，帕卡德都当属第一个吃螃蟹的人。●第一款汽油涡轮增压车型——奥兹莫比尔——1962年说起涡轮增压，无数人都认为这个领域的第一是属于萨博的。

没错，造飞机起家的萨博确实将涡轮增压技术发扬光大，但第一款采用涡轮增压的汽车是一辆柴油卡车，第一款汽油涡轮增压的轿车，则是1962年上市的奥兹莫比尔F-85 Jetfire。

早这款V8 3.5L涡轮增压发动机最大功率218马力，最大扭矩408牛·米，虽然账面数据在当时的同级别轿车中算得上蒂花之秀了，但那个年代的美国人都沉浸在大排量自吸中无法自拔，谁会理睬这个“异类”呢？再加上高出普通版本300美元的车价，导致涡轮增压版本的F-85 Jetfire只卖了3765台。●第一款搭载自动变速箱的汽车——奥兹莫比尔——1939年其实世界上第一款自动变速器是由一个名叫Vulcan的英国汽车公司发明的，由压缩空气作为传动介质，它有两个前进挡，但这套设备还不成熟，所以并没有在量产车上投放。1932年，两名巴西工程师研制出了第一款采用液压油的自动变速器，不久后他们把这项发明卖给了通用汽车公司，由凯迪拉克的工程师厄尔·汤普森和他的团队接手。

1934年，他们研制出了一台可以在全扭矩下切换挡位的自动变速器，并命名为Hydra-Matic。1935年经过一些改进后，安装在奥兹莫比尔轿车上做内部测试。

1939年，通用批量生产了Hydra-Matic变速箱，但最初也只安装在奥兹莫比尔轿车上使用，这显然是想拿奥兹莫比尔当盾牌，幸运的是Hydra-Matic获得了成功。

1940年起，通用开始在凯迪拉克、庞蒂亚克等其他品牌上配备这款自动变速箱。于是奥兹莫比尔非但没有躺，还成为了世界上第一个生产自动挡汽车的品牌。●第一款带有定速巡航功能的汽车——克莱斯勒——1958年

你可曾想过，汽车上的定速巡航功能竟是由一位盲人发明的？而且仅仅是源于一次不舒适的乘坐体验？美国盲人发明家拉尔夫·提特有一次搭乘他律师的轿车时，发现律师在与他交谈时会放慢车速，交谈完毕又会加速。盲人的体感相对常人要敏锐得多，这种忽快忽慢的感觉令拉尔夫很不舒服，于是他思考：为何不能制造一个装置让车辆保持匀速？

时间一晃就是十年，1945年，拉尔夫还真就把这个设备研究出来了，当时他对比了“Controlmatic”、“Touchomatic”、“Pressomatic”和“Speedostat”几个名字，最终给这套设备起名为“Cruise Control”。当时的定速巡航系统通过测定传动轴转速来确定车速，再通过电磁螺线管调整节气门控制车速，实际效果并不是很精准。

定速巡航发明出来时候很长时间都没有得到商业化，直到1958年才首次出现在克莱斯勒Imperial车型上，并被定名为“Auto Pilot”。这套设备通过传动轴转速来确定车速，并通过一个双向螺旋传动电机调节油门踏板位置。

定速巡航真正普及，是在上世纪80年的两次石油危机以后，人们认识到这项功能可以提高燃油经济性，于是越来越多的消费者倾向于购买带有定速巡航功能的汽车。其实由美国汽车品牌创造的史上第一远不止这些，只不过因为资料等原因暂时没有列出，之后可能会再开一篇文章继续聊。总之由此可见，美国依仗早年间积累的实力，在汽车工业上确实做出过不少贡献，只可惜后来的石油危机重创了他们的汽车行业，以至于今天让它处在了一个很尴尬的位置。不过眼看新能源时代正在向我们走来，就目前来看，美国品牌再一次走在了行业前端。面对越来越多的竞争对手，它能否重写上个世纪的传奇呢？我们拭目以待！

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